Introductie: In de semi-proces industrie, waar producten vaak in batches worden geproduceerd volgens nauwkeurig bepaalde recepturen, staat efficiëntie voorop. Bedrijven in de chemie, farmaceutische industrie, (dier)voeding en drankensector ervaren toenemende druk om sneller en flexibeler te opereren, terwijl ze aan strenge veiligheids- en kwaliteitsnormen moeten voldoen. Robotica biedt hiervoor een oplossing. Vooral in interne logistiek en private warehouses, waar goederen veilig en snel verplaatst moeten worden, kunnen cobots en industriële robots de werkdruk verlichten en de betrouwbaarheid verhogen.
Maar wat komt er kijken bij een succesvolle implementatie van robotica in Total Factory Automation? Cobots en robots bieden unieke voordelen, maar kennen ook hun uitdagingen. In dit artikel delen we de do’s en don’ts om maximale waarde te halen uit automatisering in de semi-proces industrie.
De Voordelen van Robotica in de Semi-Proces Industrie
Het toepassen van robotica in de semi-proces industrie zorgt voor:
- Hogere productiesnelheid: Door repetitieve taken te automatiseren, kunnen processen sneller worden uitgevoerd.
- Verhoogde nauwkeurigheid: Robots kunnen met precisie werken, wat de consistentie in batchproductie verhoogt.
- Kostenbesparing op de lange termijn: Hoewel de initiële investering hoog kan zijn, kunnen robots door lagere personeelskosten en minder fouten op termijn kosten besparen.
- Betere werkomstandigheden: Het inzetten van robots en cobots kan gevaarlijke of fysieke taken wegnemen, waardoor medewerkers zich kunnen richten op complexere en meer toegevoegde waarde taken.
- Schaalbaarheid en flexibiliteit: Met een goede integratie kunnen robots gemakkelijk worden aangepast aan veranderende productie-eisen, zoals variërende batchgroottes.
De Do’s van Robotica-Implementatie
- Identificeer taken die geschikt zijn voor automatisering. Start met een analyse van taken die herhalend, voorspelbaar en relatief veilig zijn om te automatiseren. In batchproductie kunnen cobots uitstekend worden ingezet voor handelingen zoals het doseren van grondstoffen of het verplaatsen van half-fabrikaten. Voor logistieke operaties, zoals het stapelen van pallets of het transporteren van zware lasten, zijn industriële robots vaak de beste keuze. Begin met kleine, goed omschreven taken om ervaring op te doen en schaal vervolgens uit.
- Selecteer de juiste technologie voor het juiste doel. Cobots zijn ontworpen om samen te werken met mensen en zijn geschikt voor flexibele productieomgevingen. Ze kunnen bijvoorbeeld helpen bij het mengen van ingrediënten of het aanvullen van productielijnen zonder risico voor medewerkers. Industriële robots zijn efficiënter voor processen die minder menselijke interactie vereisen en waar snelheid en kracht belangrijk zijn. Voor geautomatiseerde interne logistiek kunnen bijvoorbeeld AGV’s (Automated Guided Vehicles) een uitkomst zijn.
- Integreer robotica met MES en WMS. Om het maximale uit robots en cobots te halen, is integratie met Manufacturing Execution Systems (MES) en Warehouse Management Systems (WMS) essentieel. Deze systemen zorgen ervoor dat robots real-time kunnen reageren op veranderingen in de productie en voorraad. Als een robot bijvoorbeeld weet welke materialen nodig zijn voor een bepaald recept, kan hij deze automatisch ophalen en klaarzetten. Dit verhoogt de efficiëntie en verbetert het overzicht op de interne logistiek.
- Denk aan schaalbaarheid en flexibiliteit. Productievereisten kunnen fluctueren door seizoensgebonden vraag of nieuwe productlanceringen. Door te investeren in schaalbare robots en configureerbare systemen, kun je inspelen op deze veranderingen zonder grote aanpassingen. Cobots kunnen eenvoudig worden geherprogrammeerd en zijn geschikt voor verschillende productiestappen, waardoor je snel kunt aanpassen als processen veranderen.
- Prioriteer veiligheid in elke stap. Cobots zijn veiliger dan traditionele robots en kunnen zonder veiligheidskooi worden ingezet. Toch is het essentieel om vooraf een veiligheidsanalyse uit te voeren, vooral bij industriële robots die op hoge snelheid werken. Zorg voor de juiste afscherming, sensoren en softwarematige veiligheidsmaatregelen om ongelukken te voorkomen en houd medewerkers goed op de hoogte van veiligheidsprotocollen.
De Don’ts van Robotica-Implementatie
- Verwaarloos de noodzaak van regelmatige training en onderhoud niet. Robots en cobots hebben regelmatig onderhoud en kalibratie nodig om optimaal te blijven presteren. Daarnaast is training van medewerkers cruciaal, zodat ze niet alleen weten hoe ze veilig kunnen werken met robots, maar ook in staat zijn om kleine problemen zelf op te lossen en preventief onderhoud te herkennen. Dit verkleint de kans op stilstand en zorgt voor een hogere productiebetrouwbaarheid.
- Implementeer automatisering niet te snel. Een veelvoorkomende fout bij het inzetten van robots is te snel te veel willen automatiseren. Hoewel Total Factory Automation aantrekkelijk klinkt, kan een te snelle implementatie leiden tot verstoringen in bestaande werkprocessen. Begin met een pilotfase en test de robot in een afgebakende productieomgeving. Leer van de resultaten voordat je verder uitbreidt naar andere delen van de fabriek of het warehouse.
- Ondermijn de betrokkenheid van medewerkers niet. Automatisering kan soms leiden tot angst voor baanverlies bij medewerkers. Zorg dat het team begrijpt hoe de robotica hen kan ondersteunen in hun werk en welke voordelen het hen biedt, zoals minder fysieke belasting en tijd voor complexere taken. Dit bevordert een positieve werkcultuur en maakt de kans op weerstand kleiner.
- Overschat de initiële kosten niet. Een robotica-implementatie is een investering op de lange termijn. Naast de aanschafkosten moet je rekening houden met installatie, onderhoud en het trainen van personeel. Door vooraf een ROI-berekening te maken en budgetten in te richten voor onverwachte kosten, voorkom je financiële verrassingen.
- Negeer compliance en regelgeving niet. Robots worden steeds geavanceerder, maar elk systeem moet voldoen aan de relevante veiligheids- en compliance-vereisten. Verzeker je ervan dat alle robots en cobots in de fabriek of het warehouse voldoen aan de geldende veiligheidsnormen en regelgevingen om ongelukken, boetes en andere juridische problemen te voorkomen.
Conclusie: Maak Robotica een Succes in Jouw Productie omgeving
De inzet van robotica in de semi-proces industrie kan indrukwekkende voordelen opleveren, vooral als het gaat om interne logistiek en batchproductie. Door zorgvuldig te plannen, de juiste technologie te kiezen en altijd de veiligheid en betrokkenheid van medewerkers voorop te stellen, kun je met cobots en robots de productiviteit verhogen en tegelijk flexibel inspelen op de vraag.
Wil je weten hoe jouw bedrijf kan profiteren van robotica en Total Factory Automation? Neem contact met ons op voor een op maat gemaakt advies!
Samen zetten we jouw productieomgeving klaar voor de toekomst met slimme automatiseringsoplossingen. Deel dit artikel om anderen te inspireren en kennis te laten maken met de voordelen van robotica in de semi-proces industrie!
Author is Harry Luijk – Manufacturing, Logistics & Supply Chain Professional – CCO at DH Automation Technology BV – Partner at Merlyn Consult.
